화성을 향해 폭발하는 태양 플레어는 붉은 행성에 큰 위험을 초래합니다

태양은 화성을 향해 자화 플라즈마와 방사선을 폭발시켰습니다. 이는 내일 화성에 닿으면 이미 약한 대기의 일부를 침식할 수 있습니다.

M급 태양 플레어에 의해 촉발된 코로나 질량 방출(CME)인 이 폭발은 또한 행성 전체에 희미한 자외선 오로라를 일으킬 수 있습니다. 이는 북극광과 유사한 현상입니다.

그러나 이 플레어는 일반적으로 태양 플레어와 CME가 발생하는 흑점이 없는 지역에서 나타나는 것처럼 보였기 때문에 과학자들을 놀라게 했습니다.

태양 플레어는 자기장이 태양 표면을 가로지르며 '스냅'될 때 발생하는 전자기 복사의 방출입니다. 이들은 빛의 속도로 이동하여 약 8분 만에 지구에 도달하지만, 표면에서 터지는 자기 플라즈마 거품인 CME는 며칠이 걸릴 수 있습니다.

NASA의 화성 탐사선인 Perseverance는 현재 태양이 지구를 향해 회전하기 전에 태양의 '뒷면'에서 흑점을 찾고 있으며, 이번 주 초에 거대한 흑점을 감지했지만 화성으로 향하는 신비한 폭발은 보지 못했습니다.

대신 이 현상은 8월 26일 지구 궤도를 도는 위성에 의해 처음 발견되었지만 지구에 위험이 되지 않는 것으로 빠르게 결정되었습니다. 가장 강한 태양 플레어와 CME는 무선 통신을 방해할 수 있습니다. 태양이 가장 활동적인 단계에 접근함에 따라 이러한 현상은 더욱 빈번해지고 있으며 여름 동안 두 가지 이벤트가 발생합니다.

그러나 최근 천문학자들은 화성이 CME 경로에 직접적으로 위치하여 잠재적으로 양성자 오로라를 유발할 수 있다는 사실을 깨달았습니다.

하늘의 매혹적인 다채로운 파도인 오로라는 태양 복사가 상층 대기와 충돌할 때 발생하며 입자를 자극하여 빛 에너지를 방출합니다. 지구상에서 이는 고도 100~200km 사이의 열권과 행성의 자기장이 가장 약한 극에 가장 가까운 곳에서 발생합니다.

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화성은 '지질학적으로 죽은' 핵을 가지고 있는데, 이는 오로라가 행성의 거의 모든 곳을 공격할 수 있도록 약하고 고르지 못한 자기장막만 가지고 있다는 것을 의미합니다. 하지만 대기가 얇기 때문에 지구에 비해 매우 약하게 보일 것입니다.

적절한 자기권이 없다는 것은 내일의 CME가 대기의 일부를 제거할 수도 있음을 의미합니다. 화성 표면의 기압은 지구보다 100배 이상 낮고 대기의 95%는 이산화탄소로 구성되어 있습니다. 즉, 인류가 마침내 화성에 착륙하면 화성의 공기를 호흡할 수 없게 됩니다.

태양이 대략 11년 주기의 활동 주기의 정점인 태양 극대기에 도달함에 따라 향후 몇 년 동안 더 많은 태양 플레어와 CME가 지구와 화성에 충돌할 예정입니다. 최대치는 2025년경에 발생해야 하지만 태양 활동의 증가로 인해 많은 사람들은 2024년이나 심지어 올해 말에 도달할 수 있다고 예측했습니다.

이달 초 가장 강력한 유형인 X급 태양 플레어가 북미 전역의 무선 및 항법 신호를 두절시켰으며, 6월에는 유사한 플레어로 인해 태평양 일부 지역에서 무선 정전이 발생했습니다.

지난 7월, '식인종' 코로나 질량 방출이 태양에 의해 지구를 향해 발사되었는데, 이는 느리게 움직이는 CME가 더 빨리 움직이는 두 번째 폭발에 휩싸일 때 나타나는 현상입니다.

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